初めての一人海外。何か察したのか、深夜便にもかかわらずニケが見送りに来てくれることになった。空港で一緒に夕食を食べることになり、出発時間よりもかなり早く羽田に到着。
時間も時間なので、空港自体は閑散としていたのだが、店はどこも混んでいた。少し並んでとんかつ屋で日本最後の食事。
海外用のWiFiを受け取り、チェックインや手荷物預けを済ませ、しばしニケと談笑をする。いつもだったらどこでも2人で出かけるのに、なんてちょっとばかり感傷に浸りながら、出発ゲートでお別れをした。
搭乗口に到着すると、シアトル便の前のホノルル便さえまだ搭乗を開始していない状況だった。ちょっと途方にくれつつ、最後の悪あがきとしてPodcastで英語のリスニングをして時間を潰す。ホノルル便が出てしまうと一気に人がいなくなった。出発の時間が近づくと、徐々に人が増えてくるものの先程レベルではない。飛行機が空いている期待が高まる。
いよいよ搭乗開始。ビジネスクラスのシートを羨望の目で眺めつつ、エコノミー席へ。想像以上に前のシートとの距離が近い。しばらくすると全員の搭乗が終わる。隣はいない。自由な態勢がとれて、とても嬉しい。
離陸後、軽食としてサンドイッチを食べる。食事のお供に一番搾り。軽く酔う。することもないので、映画を観ようと選び始めると、日本語版があまりに少なく残念だった。なんとなくスタートレックを観始める。恐らく今劇場でやっているものではないと思う。特に思い入れはないが、スターウォーズを手がける予定のJ・J・エイブラムスの監督作品であることが一番の理由。SFとしての見応えもあるし、ストーリーもなかなか面白い。
眠れそうな心地になったので、2つのシートを使い足を縮めながら横になって寝た。機内が寒く、途中でトイレに起きたりもしたが、それなりの時間を眠りに費やすことができた。
夢見心地のまま到着前の食事が運ばれる。メインはオムレツ。フルーツなんかもついてて、比較的当たりだったと思う。
そうこうしているうちに着陸。

入国手続きに向かう。ガイドブックに書いてあったとおり、軽い会話に加え、指紋と顔写真も取られる。とても厳重だ。預けていた荷物をピックアップしたが、空港の作りが複雑でよくわからない。なんとなく人に付いていき、サインなんかも見つつ、ライトレールの乗り場まで歩く。ここでバックパックとショルダーバックの荷物を再整理。カメラもきちんと準備する。
ライトレールに乗車後、アジア系の人に話かけられ、おそらく行き先を聞かれたようなので、路線図を指差しつつ教えた。なんとか意に沿う回答だったようだ。写真を撮っていると、遠くに黒人男性が乗車してきて、「俺を撮れ」とポーズを決めてきたので、パシャリ。
ライトレール動き始めた後、さっき写真を撮った黒人が近づいてきて、チャイニーズか聞かれたので、いやジャパニーズだと答えたり、シアトルに来た目的は何か聞かれ、観光と答えたり。簡単に書いているが、後ろの質問は全然聞き取れず、何度か聞き直してようやく答えられた。やはり英語に不安が残る。
40分弱で目的駅に到着。ホテルまで地図を見ながら歩く。数分で予約していたHotel Maxに到着。チェックインを済ませて、部屋で一息つく。

あまりお腹は減っていないが、軽くコーヒーでも飲もうかと事前に調べていたいくつかの店の営業時間を眺め、遅くまでやっているBauhaus＋Coffeeへ向かうことにした。10分程度で到着する。注文の仕方に少し戸惑うものの、無事コーヒーとドーナツを注文できた。席を適当に選んで座ると、周りはラップトップや紙で作業中。iPadとキーボードを持ってきたので、真似して旅行記を綴る。コーヒーはその場でハンドドリップしてくれるわけでもなく、それほど拘っているようには思わなかったが、とにかく居心地がいい。みんな思い思いの時間を過ごしている感じが特にいい。立ったまま会話をしたり、何か図面のようなものを描いていたり、ラップトップでメールを作成していたり。気ままだ。かなり長居をしてしまった。
ホテルに戻り、ガジェットの充電やら明日の計画やら。明日は午前中からポートランドに移動なのだが、できればその前にカフェへ行きたい。

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Portland/Seattle – 130907